Por: Amparo Gallo Cuervo (Historiadora del Arte)
Manolo Cuervo (1955-2026), o simplemente Manolo, siempre afirmaba que era diseñador gráfico y pintor, aunque su pasión siempre fue la pintura.
El pequeño de tres hermanos, nacido casuísticamente en Isla Cristina (Huelva), aunque su vida y obra la desarrolló en Sevilla. Desde pequeño, Manolín −que así era como lo llamaban en casa− destacó por sus dibujos. En sus cuadernos del colegio siempre había más dibujos que ejercicios. Dibujaba lo que veía, los dibujitos de la televisión, lo que percibía a su alrededor o simplemente lo que su imaginación le dictaba. Con catorce años su madre lo matricula en la Escuela de Artes aplicadas y oficios artísticos, donde tuvo el primer contacto con la publicidad y el diseño. Discípulo del profesor José Álvarez Gámez (creador de carteles y gráfica publicitaria entre 1950-1970) y de José Luis Pajuelo (grabador y pintor), puso en marcha el taller de serigrafia de la Escuela de artes y Oficios de Sevilla. Posteriormente pasó a la facultad de Bellas Artes de la Universidad de Sevilla, donde cursó un par de años, dejando la facultad por motivos laborales. Manolo ya tenía un nombre en la publicidad de la Sevilla de los 80, donde aparecían sus carteles de Cita en Sevilla, el Festival de Jazz o La Jácara con su estilo inconfundible. “Empecé a trabajar en diseño como un juego, y me fascinó ver un cartel mío en la calle, un gustazo, porque mi primer cartel fue hace seis años, por petición de unos amigos, gustó y algunos lo consideraron el primer cartel postmoderno, así que me aceptaron y continué” −afirmaba en el Diario 16 el 18 de septiembre de 1988. Entró en el mundo del teatro, para lo que diseñaba carteles incluso escenografías, como la que hizo para la obra de teatro “Carnicero torero”, de La Jácara.
Llegaron los años 90 y la Exposición Universal de 1992, donde uno de sus carteles fue seleccionado para representar la Expo-92. Trabajó para el Monte de Piedad, la Junta de Andalucía o el Ayuntamiento de Sevilla. A partir de 1993, vuelve a la pintura públicamente, ya que nunca dejó la pintura de caballete. En la obra de Manolo, la pintura y el diseño gráfico y el diseño gráfico y la pintura van entrelazados: en sus cuadros hay mucho de diseño y en sus carteles hay mucha pintura. Es más, sus carteles nacen del lienzo y del pincel y no de una pantalla de ordenador. La obra de Manolo es muy manual.
En lo tocante a su estilo, comenzó en la abstracción geométrica, hasta meterse ya en la plena figuración, interesándose posteriormente por el expresionismo abstracto, el neodadaísmo y sobre todo por el pop art. La música, el cómic, la publicidad, el cine, la televisión… E incluso las cubiertas de los libros de bolsillo de Alianza Editorial de la que decía “pura poesía visual” le sirven de inspiración. Beben de ahí sus diseños para grandes eventos culturales como los Festivales de Jazz, el Festival internacional de Danza de Sevilla, el Festival de Danza de Itálica, Encuentros de Nueva Música para la Universidad de Sevilla, o el Cartel de Semana Santa de la Universidad de Sevilla de 1992, que se convierte en un hito, donde por primera vez vemos la serigrafía cuatricromía de la Esperanza Macarena, que será muy recurrente en la obra de Manolo, de la cual decía: “La Macarena, es una imagen para la cultura de masas, es un icono pop que trasciende la Semana Santa”.
Rising Stars (Fundación Cajasol), Territorios Sevilla o Festival de Jazz de CICUS (Universidad de Sevilla)… De gran importancia es el gran número de carteles para teatro que ha realizado a lo largo de su trayectoria para compañías como La Jácara, Teatro Clásico de Sevilla, Teatro El Velador, Juanjo Seone Producciones, Salvador Collado Producciones o el Centro Andaluz de Teatro.
Más adelante, en el año 2006, realiza el cartel de las Fiestas de Primavera para el Ayuntamiento de Sevilla y en el 2015 el cartel para el 450 aniversario de la Hermandad de la Hiniesta, donde irrumpe en el mundo cofrade sevillano revolucionándolo por completo y por el que se le concede el Premio Gota a Gota a la innovación gráfica dentro de la Semana Santa de Sevilla. Manolo Cuervo mezcla el jazz con la Semana Santa, como ya haría Miles Davis, y el tema Saeta le sirve de inspiración, y lo plasma en diferentes versiones que hizo del cartel de la Virgen de la Hiniesta.
En 2019 hace el cartel de Semana Santa para la Hermandad de La Macarena, donde presenta a la Virgen de la Esperanza como un verdadero icono pop, realizando cuatro versiones de la imagen −como haría Andy Warhol con sus diferentes versiones de Marilyn Monroe− transformando un icono cotidiano como la Macarena en un icono pop. Es ahí cuando Manolo recupera las cuatricomías de la Esperanza realizadas en 1987.
En 2020 ve la luz el cartel de la Semana Santa de Jerez de la Frontera (Cádiz) y en 2022 el Consejo de Hermandades y Cofradías de Sevilla le encarga el cartel de la Semana Santa, donde realiza cuatro modelos diferentes de la imagen de El Cachorro, donde también siguió los pasos que había iniciado con el cartel de la Esperanza.
Manolo Cuervo pertenece a la generación de artistas sevillanos de los 80 cercanos a la revista Figura. Su obra se podría encuadrar dentro del pop, aunque también tiene mucha relación con el expresionismo abstracto y con el diseño gráfico.
El artista ha participado en numerosas exposiciones, individuales y colectivas, tanto en España como en distintos países europeos. En Estados Unidos, su obra, aparte de encontrarse en colecciones privadas, ha aparecido en distintas series de televisión, como Big Little Lies, CSI Nueva York, Hijos de la Anarquía, Descolocados o Black-ish.
Exposiciones tanto colectivas como individuales han sido numerosas a lo largo de su trayectoria, a continuación, se enumeran invertidas cronológicamente:
Exposiciones individuales
2025- “Pasión y ruido”. Retrospectiva Ayuntamiento de Tomares. Hacienda de Santa Ana Tomares.
2023- La revue negre. Exposición Le boeuf sur le toit. Galeria Barrera Baldán. Sevilla.
2022 – Hits a Gogo. CICUS Centro de Iniciativas Culturales Universidad de Sevilla.
2022 – Semana Santa + Manolo Cuervo. Fundación Cajasol. Sevilla
2022 – Jazz y Modernidad. Casa de la Provincia. Sevilla
2019 – ADN: Crónicas Urbanas en Alta Fidelidad. Casa de la Provincia. Sevilla
2019 – Help II. Espacio Santa Clara. Morón de la Frontera. Sevilla
2018 – Help. Sala de Exposiciones de Canal Sur. Sevilla
2018 – Obra Reciente. Sala Charo Olias. Isla Cristina. Huelva
2017 – DADA. Salón de Arte Crisol. Sevilla
2013 – La mirada indiscreta 2. Ateneo de Madrid. Madrid
2012 – La mirada indiscreta. Centro de las Artes de Sevilla. Convento de San Clemente. Sevilla
2010 – Tratamiento de choque. Galería La nave spacial. Sevilla
2009 – El recogecartones y su perro sultán. Anima. Sevilla
2008 – El Color del Jazz. Ayuntamiento de Carmona. Sevilla
2007 – Crónicas de un Paseante. Casa de la Provincia. Sevilla. (Itinerante)
2007 – Jazz 2. Monasterio de Santa Clara. Moguer. Huelva.
2006 – Jazz. Galería Félix Gómez. Sevilla.
2005 – Del Grafismo al Gesto. Tan solo en una mirada. Diputación de Sevilla (Itinerante)
2005 – Bon Voyage Mr. Crow. Museo Vázquez Díaz de Nerva, Huelva
2004 – Bon Voyage Mr. Crow. Museo de Huelva, Huelva
2003 – Después de la lluvia de verano. Ateneo de Madrid, Madrid.
2002 – Lluvia de verano. Galería La Caja China, Sevilla.
1998 – Caras o caretas. Galería Félix Gómez, Sevilla.
1996 – The time in a bottle. Galería Fausto Velázquez, Sevilla.
1994 – Etnia. Galería Fausto Velázquez, Sevilla.
Sus obras figuran en numerosas colecciones públicas…
Fundación El Monte. Sevilla
Parlamento de Andalucía.
Diputación Provincial de Sevilla.
Diputación Provincial de Huelva.
Ayuntamiento de Sevilla.
Ayuntamiento de Utrera.
Ayuntamiento de Carmona.
Ayuntamiento de Morón de la Frontera.
Museo de la Hermandad de La Macarena
Consejo de Hermandades y Cofradias de Sevilla
Hermandad de La Hiniesta
Ateneo de Madrid